Presentamos a Natayla Seals
Hace años, Natayla buscaba algo interesante que hacer. Admite que estaba aburrida cuando se enteró de una reunión del grupo de liderazgo comunitario Universal Dream Team, de la Colaborativa Comunitaria de Best Start Metro LA, en el edificio de su apartamento. Después de su primera reunión, quedó enganchada. Se enamoró de la idea de ayudar a su comunidad, compartir recursos y adquirir nuevas habilidades. Esto cambiaría el curso de su futuro de una manera muy profunda. La historia de Natayla ha cambiado su forma de ver la salud comunitaria, la abogacía y el rol que podemos tener todos en efectuar el cambio.
“Para los que quieren crear un cambio, siempre recomiendo participar en grupos locales. Los Grupos comunitarios de liderazgo, como Universal Dream Team, son fundamentales. Estos grupos te enseñan a abogar, dirigir reuniones, llevar las actas y tocar puertas. Para efectuar el cambio, hay que ser un participante activo”.
A través de su participación en el grupo de liderazgo comunitario Universal Dream Team, Natalya pudo desarrollar y fortalecer sus habilidades en torno a la participación comunitaria, la facilitación de reuniones, la resolución de conflictos, la comunicación eficaz, etc. Esto la ayudó a poner en práctica estas habilidades, en servicio de la comunidad. Gracias a las habilidades y la experiencia adquiridas durante su participación activa en Universal Dream Team, se le abrió una oportunidad profesional para unirse al Instituto de Ciencias Clínicas y Traslacionales del Sur de California en la Universidad del Sur de California (USC) como Coordinadora de Divulgación para el involucramiento comunitario.
Como coordinadora de divulgación, Natalya trabaja para tender puentes entre el mundo académico y la comunidad, impartiendo valiosos talleres en zonas desfavorecidas. Los temas incluyen formación sobre diabetes, concienciación sobre el autismo, y salud mental. Aunque a veces es difícil conseguir que la gente participe, sabe que una mentalidad específica y la voluntad de aprender y comprometerse con los demás le aportarán éxito en su trabajo. Cree que el cambio puede venir de conectar el mundo académico con la comunidad. Unir estos dos mundos puede tener un impacto significativo.
Creando Cambio
Trabajar en la comunidad ha sido increíblemente gratificante para ella. Conocer a personas de distintos orígenes, educarlas y aprender de ellas ha sido un privilegio. Ser un recurso y una mano amiga en las ferias de salud, organizar sesiones de escucha y contribuir a los debates comunitarios han sido experiencias inestimables. “Creo que todxs necesitan ayuda en algún momento, y uniéndonos podemos apoyarnos mutuamente y prosperar como comunidad”.
“Trabajar en la comunidad requiere un tipo especial de compasión y empuje. Se trata de conocer a gente diversa, comprender las distintas culturas y razas y fomentar las conexiones. Cuando nos comprometemos con la comunidad, aprendemos lo que necesita para prosperar, reuniendo a todos para debatir mejoras e implementar los cambios necesarios.”
¿Qué es la Colectiva de Transformación Comunitaria?
Best Start Región 1 (BSR1) es un movimiento basado en el lugar para fortalecer la comunidad que está compuesto de más de 1.000 residentes comunitarios y colaboradores organizativos de varios sectores que trabajan juntos para efectuar cambios en su región. Con una inversión inicial de First 5 LA, esta región incluye a las comunidades del Este de Los Ángeles, Metro Los, Ángeles, Sur El Monte/El Monte y el Sureste de Los Ángeles. BSR1 es dirigido por la Colaborativa de Transformación Comunitaria (CTC) dentro de Para Los Niños. La CTC apoya a miembros de la comunidad en la transformación de condiciones sistémicas para que los niños, las familias y las comunidades puedan florecer. Esta estrategia del cambio de sistemas desarrolla y cultiva colaboraciones transformativas para la región para que diseñen juntos, implementen, comuniquen, movilicen y evalúen estrategias.
Meet Natayla Seals
Years ago, Natayla was looking for something interesting to do. She admits that she was bored when she learned of the Universal Dream Team Neighborhood Leadership Group (NLG) Meeting from the Best Start Metro LA Community Partnership, happening in her apartment building. Nevertheless, after her first meeting, she was hooked. She fell in love with helping her community, sharing resources and adding skills. This would change the course of her future in a very profound way. Natayla’s story has changed how she views community health, advocacy, and the role we can all have in creating change.
“For anyone wanting to make a change, I always recommend getting involved in local groups. Neighborhood Leadership Groups, like the Universal Dream Team Neighborhood Leadership Group, are pivotal. These groups teach you how to be an advocate, run meetings, take minutes, and canvass. To enact change, you must be an active part of it.”
Through her participation in the Universal Dream Team NLG, Natalya was able to develop and strengthen her skill sets around community engagement, meeting facilitation, conflict resolution, effective communication, etc. This helped put her on a path to practice these skill sets in service to the community. Because of the skill sets and experience gained while actively participating in Universal Dream Team NLG, a professional opportunity opened up for her to join the Southern California Clinical and Translational Science Institute at the University of Southern California (USC) as an Outreach Coordinator for community engagement.
As an Outreach Coordinator, Natalya works to bridge academia and the community by conducting valuable workshops in underserved areas. Topics include diabetes training, autism awareness, and mental health. Even though it is sometimes difficult to get people to participate, she knows that a specific mindset and a willingness to learn and engage with others will bring success to her work. She believes that change can come from connecting academia with the community. Bridging these two worlds can have a significant impact.
Creating Change
Working in the community has been incredibly rewarding for her. Meeting people from different backgrounds, educating them, and learning from them has been a privilege. Being a resource and helping hand at health fairs, hosting listening sessions, and contributing to community discussions have been invaluable experiences. “I believe that everyone needs help at some point, and by coming together, we can support each other and thrive as a community.”
“Working in the community requires a special kind of compassion and drive. It's about meeting diverse people, understanding different cultures and races, and fostering connections. When we engage with the community, we learn what it needs to thrive, bringing everyone together to discuss improvements and implement changes.”
What is the Community Transformation Collective?
Best Start Region 1 (BSR1) is a place-based, community-building movement made up of over 1,000 community residents and cross-sector organizational partners who work together to affect change in their region. With an initial investment from First 5 LA, this region includes the communities of East Los Angeles, Metro Los Angeles, South El Monte/El Monte, and Southeast Los Angeles. BSR1 is driven by the Community Transformation Collective (CTC) within Para Los Niños. The CTC supports community members to transform systemic conditions so that children, families, and neighborhoods can thrive. Our systems change approach builds and cultivates transformational partnerships for the region to co-design, implement, communicate, mobilize, and evaluate strategies.