Presentamos a Grisselda Martinez
La familia está centrada en todo lo que hace Grisselda. Su trayectoria hacia ser voluntario comunitario empezó con cuidar a uno de sus cinco hijos. Grisselda tiene un hijo con autismo y lo lleva a la escuela todos los días. Un día vio a un grupo de niños que jugaban bajo la supervisión de adultos cerca de una junta. Por casi un año lo observó, hasta un día cuando su hijo quería jugar con los otros niños. Estaba curiosa y se acercó al grupo, inicialmente pensando que los adultos eran los padres y las madres de los niños. Le sorprendió saber que era cuidado de niños para los padres y las madres que asistían a la junta. Un voluntario sugirió que asistiera a la junta mientras su hijo jugaba. Aunque estaba insegura al principio, rápidamente Grisselda descubrió un grupo cálido y unido donde era evidente el cariño y apoyo que tenían los unos a los otros, y pronto se unió al grupo.
Ser voluntaria y construir comunidad
Como madre de un niño con necesidades especiales, Grisselda se acostumbraba a ser voluntaria en las escuelas de su hijo. Sin embargo, unirse abrió nuevas vías hacia la participación en la comunidad. Como persona nueva en el vecindario, halló que las reuniones semanales durante las horas escolares encajaban muy bien en su día. Conversaciones, sesiones de planificación, talleres y hasta clases de ejercicio eran parte de la rutina. Los miembros participaron activamente en ser voluntarios, dar discursos y asistir a ferias y eventos comunitarios a lo largo del año.
Se profundizó la participación de Grisselda más o menos en 2018 y eventualmente llegó a ser representante del grupo. El comienzo de la pandemia trajo nuevos retos, los cuales le animaron a expandir sus habilidades al ayudar a identificar oradores, facilitadores y maestros que podían ofrecer clases y actividades en línea. Superando su temor de hablar en público, encontró fuerza en escribir sus puntos para asegurarse de no olvidarlos cuando las presentara en inglés. Esta fue una oportunidad importante de crecimiento para ella y tuvo éxito. Sin embargo, su verdadera pasión estaba en el compromiso comunitario. Coordinó la distribución de pavos en el distrito de su concejo, una tarea que inicialmente fue abrumadora pero resultó ser increíblemente gratificante. “Ver la alegría en los rostros de las personas fue la mejor parte de este trabajo, a pesar de los desafíos”, recuerda. “Ahora tengo experiencia y habilidades, pero la primera vez fue difícil."
Motivación e inspiración
La motivación principal de Grisselda son sus hijos. “Siendo alguien de la comunidad, tengo que enseñarles, no solo cuidarse a ellos mismos, sino también de mirar a su alrededor y cuidar a la comunidad. Quizás no podamos ayudar económicamente, pero con una sonrisa o un saludo, podemos formar una conexión y cambiar una comunidad. Podemos encontrar la manera de ayudar con lo que tenemos”, dice. Su motivación diaria viene de su deseo de inculcar estos valores en sus hijos, demostrando que todos tienen el poder de contribuir y marcar una diferencia, sin importar sus circunstancias.
La trayectoria de Grisselda de madre preocupada a líder comunitaria ejemplifica el poder transformador de dedicación, resiliencia y compasión. Es una inspiración para quienes la rodean, demostrando que con corazón y determinación, todos podemos crear un cambio positivo.
¿Qué es la Colectiva de Transformación Comunitaria?
Best Start Región 1 (BSR1) es un movimiento de construcción comunitaria basado en el lugar, compuesto por más de 1.000 residentes de la comunidad y organizaciones socios intersectoriales que trabajan juntos para efectuar cambios en su región. Con una inversión inicial de First 5 LA, esta región incluye las comunidades del Este de Los Ángeles, Metro Los Ángeles, Sur El Monte/El Monte y el Sureste de Los Ángeles. La Cooperativa de Transformación Comunitaria (CTC) dentro de Para Los Niños guía a BSR1. La CTC apoya a los miembros de la comunidad para transformar las condiciones sistémicas para que los niños, las familias y los vecindarios puedan prosperar. Esta estrategia de cambio de sistemas fortalece y cultiva colaboraciones transformadoras en la región para diseñar juntos, implementar, comunicar, movilizar y evaluar estrategias
Meet Grisselda Martinez
Family is at the heart of everything Grisselda undertakes. Her journey into community volunteering began with caring for one of her five children. Grisselda has a child with autism whom she takes to school every day. One day, she noticed a group of kids playing under adult supervision while a meeting was taking place nearby. For almost a year, she observed this scene until one day, her son asked to join the kids playing. Curious, she approached the group, initially thinking the adults were parents. She was surprised to find out it was childcare for parents attending the meeting. A volunteer suggested she attend the meeting while her son played. Though unsure at first, Grisselda quickly discovered a warm, united group where genuine care and support for each other were evident, and she soon joined.
Volunteering and community building
As a parent of a special needs child, Grisselda was no stranger to volunteering at her son's schools. However, joining BSR1 opened up new avenues for community involvement. New to the community, she found that the weekly meetings during school hours fit perfectly into her schedule. These gatherings covered a wide range of topics, providing ample learning opportunities. Discussions, planning sessions, workshops, and even exercise classes were part of the routine. Members actively participated by volunteering, giving talks, and attending community fairs and events throughout the year.
Grisselda's involvement deepened around 2018, and she eventually became a group representative. The onset of the pandemic brought new challenges, prompting her to expand her skill set by helping to identify speakers, facilitators, and teachers to offer classes and activities online. Overcoming her fear of public speaking, she found strength in writing down her points to ensure she wouldn't forget them while delivering them in English. This was a significant growth opportunity for her, and she succeeded. Yet, her true passion lay in community engagement. She coordinated the distribution of turkeys in her council district, a task that was initially daunting but incredibly rewarding. "Seeing the joy in people’s faces was the best part of this work, despite the challenges," she recalls. "Now I have experience and skills, but the first time was hard."
Motivation and inspiration
Grisselda's greatest motivation is her children. "Being someone from the community, I have to teach them not only to look after themselves, but to look around and look out for the community. We may not be able to help financially, but with a smile or a hello, we can make a connection and change a community. We can find a way to help with what we have," she says. Her daily motivation comes from her desire to instill these values in her children, demonstrating that everyone has the power to contribute and make a difference, no matter their circumstances.
Grisselda’s journey from a concerned mother to a community leader exemplifies the transformative power of dedication, resilience, and compassion. She is an inspiration to those around her, showing that with heart and determination, anyone can create positive change.
What is the Community Transformation Collective?
Best Start Region 1 (BSR1) is a place-based, community-building movement made up of over 1,000 community residents and cross-sector organizational partners who work together to affect change in their region. With an initial investment from First 5 LA, this region includes the communities of East Los Angeles, Metro Los Angeles, South El Monte/El Monte, and Southeast Los Angeles. BSR1 is driven by the Community Transformation Collective (CTC) within Para Los Niños. The CTC supports community members to transform systemic conditions so that children, families, and neighborhoods can thrive. Our systems change approach builds and cultivates transformational partnerships for the region to co-design, implement, communicate, mobilize, and evaluate strategies.