Presentamos a Adriana Villafana
Cuando Adriana se mudó al Este de Los Ángeles, sus hijos eran pequeños. Desde el principio, ella sintió una fuerte conexión con su comunidad. Quería ser parte esencial, contribuir a ella y marcar una diferencia. Sus hijos eran su motivación principal.
La pandemia de COVID-19 les trajo bastantes retos a comunidades enteras, incluyendo una escasez de recursos. Entonces, cuando los alimentos y otros recursos comunitarios se hicieron disponibles, Adriana quiso que la gente aprovechara estas oportunidades. Sentía que aunque parecía que todo el mundo estaba necesitado, muy pocos sabían del apoyo disponible. A la misma vez, Adriana empezó a darse cuenta de la importancia de que miembros de la comunidad conozcan y comprendan sus derechos, como los derechos de los inquilinos, que surgió como prioridad comunitaria durante las sesiones de análisis de datos de la encuesta de necesidades de vivienda de Best Start Región 1. . Esto fue fundamental porque muchos miembros de la comunidad empezaron a enfrentar retos con su vivienda, inseguridad laboral y otras dificultades. A través de su involucramiento comunitario, Adriana descubrió que muchas personas, incluso las que viven en Estados Unidos y hablan inglés, muchas veces desconocen recursos que les son disponibles y sus derechos.
Un Espacio para Todos
Adriana tomó la iniciativa de involucrarse en su comunidad y asumio la responsabilidad de informar y trabajar con miembros comunitarios para asegurar que aprovechen de las oportunidades que se presentan y para conocer y utilizar los recursos comunitarios disponibles. Al tomar este paso, abrió muchas puertas para ella y creó conexiones para su comunidad.
Mientras hacía esto, Adriana también aprovechó la oportunidad de aprender del uso de tecnología, al usar la tableta que se le otorgó a miembros de Best Start Región 1.
También, formó una red con miembros comunitarios que ella ayudó a involucrarse. Aunque no tenía ningún cargo oficial, Adriana se convirtió en una fuente de información y una líder porque tomó acción y ayudó a organizar y motivar a los que estaban a su alrededor. Incluso, también tomó la oportunidad para apoyar a miembros de su grupo a aprender a usar sus tabletas, crear sus Apple ID’s, como descargar y utilizar aplicaciones, y cómo usar la plataforma de Zoom para integrarse a sus reuniones de Best Start Region 1 y otras oportunidades que se presentan.
Adriana reconoce la importancia de crear espacios comunitarios como forma de mantenerse bien, especialmente para las personas de su comunidad, como las personas de la tercera edad. Por ejemplo, antes de la pandemia, había organizado actividades comunitarias como el juego de la lotería mexicana, que ayuda a la gente a olvidarse de sus problemas. Ahora, tiene planes de crear un grupo de tejido en la biblioteca, porque tejer también ayuda a la salud mental. Estos grupos son similares a los grupos de apoyo, donde la gente puede hablar de sus vidas y apoyarse mutuamente. “Creo que cuantos más grupos tengamos y más conozcamos la vida de los demás, menos aislados estaremos. Anima a la gente a hacer y sentirse mejor.”
Adriana anima a su familia, hijos, amigos y otras personas, en particular a las madres y los padres, a interactuar con su comunidad. Es fundamental que todos sepan que pueden marcar una diferencia en sus comunidades. Esto ha tenido un impacto profundo en sus hijos, quienes también empiezan a involucrarse en su comunidad. Uno de ellos quiere ser político porque cree que muchas veces se ignora su comunidad. Cree que al involucrarse, puede ayudar a cambiar esta percepción y marcar una diferencia en su comunidad. “Quería que mis hijos aprendieran de mi ejemplo–de ser humilde y tener empatía por los demás. Enseñarles a ponerse en el lugar de otras personas es una lección valiosa. Es muy gratificante ver que están orgullosos de mí y ver su gozo en también involucrarse en su comunidad”.
¿Qué es la Colectiva de Transformación Comunitaria?
Best Start Región 1 (BSR1) es un movimiento basado en el lugar para fortalecer la comunidad que está compuesto de más de 1.000 residentes comunitarios y colaboradores organizativos de varios sectores que trabajan juntos para efectuar cambios en su región. Con una inversión inicial de First 5 LA, esta región incluye a las comunidades del Este de Los Ángeles, Metro Los, Ángeles, Sur El Monte/El Monte y el Sureste de Los Ángeles. BSR1 es dirigido por la Colaborativa de Transformación Comunitaria (CTC) dentro de Para Los Niños. La CTC apoya a miembros de la comunidad en la transformación de condiciones sistémicas para que los niños, las familias y las comunidades puedan florecer. Esta estrategia del cambio de sistemas desarrolla y cultiva colaboraciones transformativas para la región para que diseñen juntos, implementen, comuniquen, movilicen y evalúen estrategias.
Meet Adriana Villafana
When Adriana first moved to East Los Angeles, her children were young. From the beginning, she felt a strong connection to her community. She wanted to be an essential part of it, to contribute to it and make a difference. Her children were her primary motivation.
The COVID-19 pandemic brought many challenges to entire communities, including a shortage of resources. Understanding that, when food and other community resources became available, Adriana wanted people to take advantage of these opportunities. She felt that although it seemed everyone was in need, very few people actually knew about the available support. At the same time, Adriana began to realize the importance of community members knowing and understanding their rights, such as tenants' rights, which emerged as a community priority during the data analysis sessions of the Best Start Region 1 Housing Needs Survey. This was critical because many community members began to face challenges with their housing, job insecurity along with other challenges. Through her community involvement, Adriana discovered that many people, even those who live in the U.S. and speak English, are often unaware of their rights and resources available to them.
Creating Space for Everyone
Adriana took the initiative to get involved in her community and took on the responsibility of informing and working with community members to ensure that they took advantage of the opportunities presented and to learn about and utilize available community resources. By taking this step, she opened many doors for herself and created connections for her community.
While doing so, Adriana also took the opportunity to learn about the use of technology by using the tablet given to Best Start Region 1 members.
She also formed a network with community members that she helped to get involved. Although she held no official position, Adriana became a resource and a leader because she took action and helped organize and motivate those around her. In fact, she also took the opportunity to support members of her group to learn how to use their tablets, create their Apple ID's, learn how to download and use apps, and how to use the Zoom platform to join their Best Start Region 1 meetings and other opportunities that surfaced.
Adriana recognizes the importance of creating community spaces as a way to encourage wellness, especially for people in her community, such as the elderly. For example, before the pandemic, she had organized community activities like playing Mexican "lotería" game, which helps people forget about their problems. Now, she plans to start a knitting group at her local library, because knitting also helps with your mental health. These groups are similar to support groups, where people can talk about their lives and support each other. “I think the more groups we have and the more we know about each other's lives, the less isolated we are. It encourages people to do and feel better.”
Adriana encourages her family, children, friends and others, particularly mothers and fathers, to interact with their community. It is critical for everyone to know that they can make a difference in their communities. This has had a profound impact on their children, who are also beginning to get involved in their community. One of them wants to be a politician because he feels that his community is often ignored. He believes that by getting involved, he can help change this perception and make a difference in his community. “I wanted my children to learn from my example - to be humble and have empathy for others. Teaching them to put themselves in other people's shoes is a valuable lesson. It's very rewarding to see that they are proud of me and to see their joy in also getting involved in their community.”
What is the Community Transformation Collective?
Best Start Region 1 (BSR1) is a place-based, community-building movement made up of over 1,000 community residents and cross-sector organizational partners who work together to affect change in their region. With an initial investment from First 5 LA, this region includes the communities of East Los Angeles, Metro Los Angeles, South El Monte/El Monte, and Southeast Los Angeles. BSR1 is driven by the Community Transformation Collective (CTC) within Para Los Niños. The CTC supports community members to transform systemic conditions so that children, families, and neighborhoods can thrive. Our systems change approach builds and cultivates transformational partnerships for the region to co-design, implement, communicate, mobilize, and evaluate strategies.